Chile Habanero (Capsicum chinense)

Descripción

¡Manéjese con cuidado! El chile habanero es el más picoso de todos los chiles; al menos, de los que se encuentran en nuestros mercados. A pesar de su nombre científico, que alude a su origen en China, en realidad es nativo del continente americano, específicamente de México y el Caribe. Se usa en una amplia gama de comidas y salsas extra picantes. Puede comerse crudo, asado o cocido.

Campeón mundial

La planta del chile habanero tiene hojas planas, simples y de forma ovoide alargada. Mide en promedio sesenta centímetros de altura, pero la longitud puede variar de acuerdo al tipo de planta. Las flores son perfectas, es decir, tienen ambos órganos sexuales; son de color blanco, a veces púrpura, y se forman en las axilas de las ramas.El chile es de color verde claro debido a que acumula una gran cantidad de clorofila. Cuando madura adquiere color rojo o amarillo. Es de textura suave y mide unos cuatro centímetros de largo por tres de ancho. Los chiles pican debido a un pigmento llamado capsaicina. Para determinar cuál es el chile más picante se mide el contenido de capsaicina en el fruto. El chile habanero está entre los cinco primeros lugares del mundo.

De clima caliente

El chile habanero necesita temperaturas cálidas para su desarrollo. El crecimiento vegetativo y reproductivo es ideal cuando el termómetro marca de 21 a 24ºC. La germinación puede ocurrir entre nueve y 12 días después de la siembra con una temperatura de 20 a 30ºC. La planta resiente las bajas temperaturas, sin embargo puede cultivarse en terrenos con una altitud de hasta dos mil quinientos metros sobre el nivel del mar, siempre y cuando no haya heladas. Los suelos más adecuados son los de textura ligera con alta retención de humedad.Se siembra en forma directa y por medio de trasplante. En la siembra directa, hay que alisar los surcos con una tabla para tener una mejor cama de siembra y que la sembradora mecánica se desplace con más facilidad. En la siembra indirecta se siembra primero en un almácigo, en pequeños surcos. Se dejan sólo las mejores plantas hasta tener unas quinientas por metro cuadrado.

El chile habanero estará listo para el corte en aproximadamente tres meses. Se recogen manualmente de acuerdo a su talla y color.